Le "galérien
des galas" abandonne sa carrière au sommet de
sa gloire en 1966. Le Grand Jacques enflammait les salles,
habitait ses personnages, gesticulait, suait... Ses spectacles
étaient de véritables marathons. Rarement
un chanteur aura exprimé ses rages et ses passions
avec autant de sincérité et de gravité
que Jacques Brel.
C'est
en Belgique, dans la banlieue de Bruxelles à Schaerbeek,
que naît le 8 avril 1929, la personnalité la
plus volcanique de la chanson francophone, Jacques Romain
Georges Brel. Son père, Romain, dirige une usine
d'emballage. Avec son frère, Pierre, de 6 ans son
aîné, Jacques connaît une éducation
austère entre collège catholique et scoutisme.
A 16 ans, il crée une troupe de théâtre
avec quelques copains et écrit lui-même des
pièces.
A 18
ans, devant ses échecs scolaires, son père
le fait entrer dans l'entreprise familiale. A la même
époque, il s'inscrit à "La Franche Cordée",
mouvement philanthropique, dont il deviendra le président
en 49. Au sein de cette association, il monte de nombreuses
pièces de théâtre dont "Le Petit
Prince de Saint-Exupéry". Il y rencontre également,
sa future épouse, Thérèse Michielsen,
dite Miche.
En 1948,
il devance l'appel et fait son service militaire. Le 1er
juin 1950, Jacques Brel épouse Miche, et fin 1951,
naît leur première fille, Chantal. Brel, qui
n'a aucun goût pour le travail de bureau, est déjà
très attiré par la chanson. Dès 1952,
il compose quelques titres qu'il chante dans le cadre familial
ou lors de soirées dans des cabarets de Bruxelles
mais la force des textes et la violence de son interprétation
sont mal acceptées par son entourage qui ne l'encourage
pas du tout.
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